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Nov 02, 2023

Unsere am stärksten gefährdeten Gemeinschaften werden vergiftet – vom Staat

Vor einem Jahr verbot der Oberste Gerichtshof der Environmental Protection Agency (EPA), die Schadstoffe zu regulieren, die die größte Bedrohung für unsere Zivilisation darstellen: Treibhausgase. Leider ist dies

Vor einem Jahr verbot der Oberste Gerichtshof der Environmental Protection Agency (EPA), die Schadstoffe zu regulieren, die die größte Bedrohung für unsere Zivilisation darstellen: Treibhausgase. Bedauerlicherweise ist dieses Urteil Teil der langen Reihe eines Gerichts, das fest entschlossen war, die EPA zu schwächen und die Clean Air and Clean Water Acts nahezu außer Kraft zu setzen.

Es handelt sich um eine weitere Entscheidung, die auf der „Major-Fragen-Doktrin“ basiert, einer falschen Rechtstheorie, die das Gericht komplett ausgearbeitet hat, um jedes Gesetz zu streichen, das der rechten Mehrheit nicht gefällt. In ihrem Dissens schrieb Richterin Elena Kagan, dass die Mehrheit „keine Ahnung davon hat, wie man dem Klimawandel begegnen kann.“ […doch] ernennt sich selbst – anstelle des Kongresses oder der Expertenagentur – zum Entscheidungsträger in der Klimapolitik.“

Den schrecklichen Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs wurde so viel Aufmerksamkeit geschenkt, dass man leicht übersieht, was in anderen Gerichten und in Bundesbehörden passiert. Es ist nicht nur das derzeitige Oberste Gericht, das versucht, das Erbe des sozialen Fortschritts aus der Ära der Bürgerrechte aufzuheben. Generalstaatsanwälte, Gouverneure und andere schlechte Akteure arbeiten hart daran, unsere Bürgerrechte anzugreifen.

In meinem Heimatstaat Louisiana hat es sich Generalstaatsanwalt Jeff Landry zur Aufgabe gemacht, die EPA, das Justizministerium und die Regierung wegen Überschreitung ihrer gesetzlichen und verfassungsmäßigen Grenzen zu verklagen. Ihre angeblichen Verstöße? Weiterverfolgung von Beschwerden darüber, dass giftige Industrien im Staat farbige Gemeinschaften verschmutzen – und staatliche Behörden nichts unternehmen, um sie zu stoppen.

Seit fast zwei Jahren versucht die Bundesregierung, ihre Bemühungen zu koordinieren, um auf Beschwerden von Menschen und Gemeinden im tiefen Süden zu reagieren, die Opfer der petrochemischen Industrie geworden sind. Ohne Eingreifen des Bundes hat der Staat wenig getan, um seine eigenen Bewohner zu schützen.

Zwischen Baton Rouge und New Orleans sind die Ufer des Mississippi mit Raffinerien und petrochemischen Anlagen übersät, und die Narben der umliegenden Gemeinden beweisen dies. Die Krebsraten sind in diesem Industriekorridor so hoch, dass er auch als „Krebsgasse“ bekannt ist. In dieser Gegend – und in anderen in Louisiana und Texas – befinden sich Anlagen in mehrheitlich schwarzen Gemeinden und sogar in Wohngebieten. Die negativen gesundheitlichen Auswirkungen, insbesondere Krebs, werden überproportional von schwarzen Bewohnern getragen.

Lassen Sie uns hier eine entscheidende Tatsache klarstellen: Gemäß Titel VI des Civil Rights Act haben Amerikaner das Recht, bei Bundesbehörden Beschwerden wegen angeblicher Rassendiskriminierung einzureichen. Solche Beschwerden werden vom Bildungsministerium eingereicht, wenn der Fall auf Diskriminierung in Schulen zurückzuführen ist, oder vom Verkehrsministerium, wenn beispielsweise eine örtliche Behörde versucht, eine Gemeinde über eine Autobahn oder eine Eisenbahn auszugrenzen, was früher häufig vorkam regelmäßig im Süden.

Im Fall der petrochemischen Verschmutzung in Louisiana hatten die EPA und die Bundesregierung nicht nur das Recht, sondern auch die Verantwortung, die Diskriminierungsansprüche der Bürger zu untersuchen. Bürger, Universitäten und gemeinnützige Organisationen haben gezeigt, dass die lokalen Behörden geplant haben, schwarze Viertel mit giftigen Pflanzen zu bepflanzen, und dass der Staat ihnen dies erlaubt hat. Wenn die Vergiftung überwiegend schwarzer Gemeinden mit giftigen Emissionen und Industrieabfällen kein Akt der Rassendiskriminierung ist, was dann?

Bedauerlicherweise scheint die Bundesregierung beschlossen zu haben, dem Druck nachzugeben und drei ihrer prominentesten Bürgerrechtsbeschwerden fallenzulassen. Dies bedeutet natürlich nicht nur, dass man sich von den Verhandlungen zurückzieht, die die Genehmigungsverfahren hätten verändern und das Leben der Anwohner verbessern können. Es signalisiert auch die Bereitschaft, sich von der umfassenderen Untersuchung darüber zurückzuziehen, wie Industrie, staatliche und lokale Behörden giftige Schadstoffe in schwarze Gemeinden entlang der Golfküste einbringen.

Es gibt noch einen weiteren Fall, ebenfalls aus Cancer Alley, der sich darauf konzentriert, dass lokale Behörden schwarze Gemeinden für neue petrochemische Anlagen in Zonen einteilen. Glücklicherweise verfügen die Kläger in diesem Fall über umfangreiche Beweise, von der Geschichte der diskriminierenden Landnutzungspraktiken der Gemeinde bis hin zu einer neueren Papierspur, die als eindeutiger Beweis angesehen werden könnte. In den letzten 10 Jahren hat die Gemeinde nur zwei Bezirke für umweltschädliche Industrien ausgewiesen, in denen beide mehrheitlich Schwarze sind.

Umweltungerechtigkeit ist eine der heimtückischsten und lebensbedrohlichsten Formen der Diskriminierung, mit der wir in diesem Land konfrontiert sind. Von vergiftetem Wasser in Flint, Michigan, über Kohleverschmutzung in den indigenen Gemeinden im Südwesten bis hin zu Karzinogenen aus petrochemischen Anlagen in schwarzen Gemeinden am Golf – Umweltungerechtigkeit kostet Leben.

Heute haben wir Politiker wie Landry, die sich dafür einsetzen, verletzten Bürgern die wenigen Möglichkeiten zu verschließen, auf die sie zurückgreifen können. Gleichzeitig haben wir „Juristen“, die von der Bank aus Gesetze gegen die Bürgerrechte verabschieden. Wir müssen sicherstellen, dass diese Regierung weiterhin für Bürgerrechte kämpft und der Umweltungerechtigkeit ein Ende setzt.

Generalleutnant Russel Honoré (aD) leitete die Joint Task Force Katrina in New Orleans nach dem verheerenden Hurrikan der Kategorie 5. Derzeit ist er Leiter der Green Army, einer Organisation, die sich der Suche nach Lösungen für die Umweltverschmutzung widmet.

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